Sesuai Pedoman Dasar Karang Taruna, pengertian Karang
Taruna adalah Organisasi  Sosial  wadah pengembangan generasi muda
yang tumbuh dan berkembang atas  dasar  kesadaran  dan 
tanggung  jawab  sosial  dari, oleh, dan  untuk 
masyarakat  terutama  generasi  muda  di  wilayah
desa/kelurahan  atau  komunitas  adat  sederajat 
dan  terutama bergerak dibidang usaha kesejahteraan sosial. 
Pembinaan Karang Taruna diatur dalam Permensos
83/HUK/2005 tentang Pedoman Dasar Karang Taruna. Berikut kutipan isi pedoman:
Tujuan
Tujuan Karang Taruna adalah :
1.  
Terwujudnya
pertumbuhan dan perkembangan  kesadaran dan  tanggung 
jawab  sosial  setiap  generasi  muda  warga
Karang  Taruna  dalam  mencegah,  menagkal,
menanggulangi  dan  mengantisipasi  berbagai  masalah
sosial.
2.   
Terbentuknya 
jiwa  dan  semangat  kejuangan  generasi muda 
warga  Karang  Taruna  yang  Trampil  dan
berkepribadian serta berpengetahuan.
3.   
Tumbuhnya 
potensi  dan  kemampuan  generasi  muda dalam  rangka
mengembangkan  keberdayaan  warga Karang Taruna.
4.    
Termotivasinya 
setiap  generasi  muda  warga  Karang Taruna 
untuk  mampu  menjalin  toleransi  dan  menjadi
perekat  persatuan  dalam  keberagaman  kehidupan
bermasyarakat, berbangsa dan bernegara.
5.   
Terjalinnya kerjasama
antara generasi muda warga Karang Taruna  dalam  rangka 
mewujudkan  taraf  kesejahteraan sosial bagi masyarakat.
6.   
Terwujudnya 
Kesejahteraan  Sosial  yang  semakin meningkat  bagi 
generasi  muda  di  desa/kelurahan  atau komunitas 
adat  sederajat  yang  memungkinkan pelaksanaan  fungsi 
sosialnya  sebagai  manusia pembangunan  yang  mampu 
mengatasi  masalah kesejahteraan sosial dilingkungannya.
7.    
Terwujudnya
pembangunan  kesejahteraan  sosial generasi muda  di 
desa/kelurahan  atau  komunitas  adat  sederajat yang 
dilaksanakan  secara  komprehensif,  terpadu  dan
terarah  serta  berkesinambungan  oleh  Karang  Taruna
bersama pemerintah dan komponen masyarakat lainnya.
Tugas
Setiap 
Karang  Taruna  mempunyai  tugas  pokok  secara
bersama-sama dengan Pemerintah dan komponen masyarakat lainnya untuk
menanggulangi berbagai masalah kesejahteraan social  terutama 
yang  dihadapi  generasi  muda,  baik  yang bersifat
preventif, rehabilitatif maupun pengembangan potensi generasi muda di
lingkungannya.
Fungsi
Setiap Karang Taruna melaksanakan fungsi :
1.    
Penyelenggara Usaha
Kesejahteraan Sosial.
2.    
Penyelenggara
Pendidikan dan Pelatihan bagi masyarakat.
3.    
Penyelenggara 
pemberdayaan  masyarakat  terutama generasi  muda
dilingkunggannya  secara  komprehensif, terpadu dan terarah serta
berkesinambungan.
4.    
Penyelenggara 
kegiatan  pengembangan  jiwa kewirausahaan bagi generasi muda di
lingkungannya.
5.    
Penanaman 
pengertian,  memupuk  dan  meningkatkan kesadaran tanggung jawab
sosial generasi muda.
6.    
Penumbuhan dan
pengembangan semangat kebersamaan, jiwa kekeluargaan, kesetiakawanan sosial dan
memperkuat nilai-nilai kearifan dalam bingkai Negara Kesatuan Republik
Indonesia.
7.    
Pemupukan 
kreatifitas  generasi  muda  untuk  dapat
mengembangkan  tanggung  jawab  sosial  yang  bersifat
rekreatif,  kreatif,  edukatif,  ekonomis  produktif 
dan kegiatan  praktis  lainnya  dengan mendayagunakan 
segala sumber dan potensi kesejahteraan sosial di lingkungannya secara swadaya.
8.    
Penyelenggara 
rujukan,  pendampingan,  dan  advokasi social bagi penyandang
masalah kesejahteraan sosial.
9.    
Penguatan 
sistem  jaringan  komunikasi,  kerjasama, informasi dan
kemitraan dengan berbagai sektor lainnya.
10.
Penyelenggara 
usaha-usaha  pencegahan  permasalahan sosial yang aktual.